Open-Pit Mine 2020-2022

Le lignite est l’une des principales catégories de charbon. Ces combustibles solides sont des sédiments fossiles organiques, résultat de la transformation d’anciennes forêts primaires dans le sol. Le lignite est exploité à l’échelle industrielle depuis le XIXe siècle. L’extraction à ciel ouvert est une forme d’exploitation qui n’est possible que lorsque les gisements ne sont qu’à quelques dizaines de mètres de profondeur. L’extraction et la combustion du charbon ont des effets dévastateurs sur la santé publique, l’environnement et le climat mondial. Elle freine également de nombreuses communautés qui se voient offrir un faux choix entre l’emploi et la santé. Aujourd’hui, en l’espace de quelques centaines d’années, la pratique de l’industrie et nos modes de vie moderne, ont eu un impact croissant sur le réchauffement climatique, la dégradation de l’environnement et le développement non durable. Les grandes forêts qui abritent de nombreuses espèces animales et végétales sont détruites. Notre monde est de plus en plus hostile à la vie plurielle et à la complémentarité des collectifs composites. Plus précisément, afin de créer les conditions de notre vie occidentale moderne, nous sommes contraints de créer des espaces de non-vie à l’image de ces « cratères » industriels.

Le charbon, employé dès la Préhistoire dans les peintures pariétales et excavé depuis 2000 ans, est devenu en moins de deux cents ans le symbole de l’ère industrielle et polluante. Depuis 2017, Je m’intéresse à l’iconographie du paysage et à la problématique de la subsistance d’écosystèmes anciens et de leur modification sous l’effet des activités d’exploitation des ressources naturelles. Entre octobre 2019 et mars 2020, j’ai pu visiter les sites d’extraction en France et en Allemagne et constater les méfaits de cette industrie sur la nature et les drames humains qu’elle provoque. Ces ensembles (Hambach et Garzweiler II) présentent l’extraction de lignite par la filiale RWE Power AG en Allemagne. La période d’exploitation est prévue jusqu’à l’année 2045. L’extraction du charbon s’effectue à ciel ouvert, et l’activité s’apparente alors à un chantier de terrassement qui se déplace progressivement. Le projet Garzweiler II par exemple, requiert l’évacuation et le déménagement de localités entières. Douze villages et 7 600 habitants sont touchés. Les mesures de pompage, nécessaires au drainage des eaux souterraines, ont également des répercussions bien au-delà du site d’exploitation. Ainsi, les forêts marécageuses du parc naturel Maas-Schwalm-Nette sont menacées par la baisse du niveau de la nappe phréatique. En juin 2019, 6 000 militants écologistes bloquent la mine.